Allergie al nichel, pelle sensibile – perché il rubinetto giusto è fondamentale
Le allergie al nichel sono oggi tra le allergie da contatto più comuni in Europa.
Milioni di persone reagiscono in modo sensibile al nichel, spesso con irritazioni cutanee, eczema o altri disturbi allergici. Di solito si pensa subito a gioielli o orologi. Tuttavia, una possibile via di contatto viene spesso trascurata: l’acqua potabile. E l’acqua non è semplicemente un alimento, ma qualcosa che ci accompagna ogni giorno.
Il nichel è invisibile nella vita quotidiana, ma è comunque rilevante. È un componente comune di molti acciai inossidabili. I tipi di acciaio inossidabile più semplici, come l’AISI 304 (V2A), o il AISI303 comunemente utilizzati perchè facili da lavorare a macchina, contengono proporzioni relativamente elevate di nichel per ottenere determinate proprietà meccaniche. In alcune condizioni, tuttavia, il nichel può liberarsi in tracce dal materiale e passare nell’acqua. Nelle persone sensibili, questo può favorire reazioni. Soprattutto l’acqua dolce, i periodi di stagnazione prolungati – ad esempio durante la notte – o le fluttuazioni di temperatura possono provocare il rilascio misurabile di ioni metallici. Per chi è allergico al nichel, bambini, donne in gravidanza o famiglie particolarmente attente alla salute, questo aspetto non va sottovalutato.
L’acciaio inossidabile non è automaticamente adatto agli allergici. Molti rubinetti vengono pubblicizzati semplicemente come “acciaio inossidabile”, ma questa definizione da sola dice poco. Non fornisce informazioni affidabili sul contenuto di nichel, sulla resistenza alla corrosione o sull’idoneità reale per l’acqua potabile destinata a persone sensibili. L’acciaio inossidabile non è un unico materiale, ma una famiglia di materiali con differenze talvolta significative. Ciò che conta non è il nome, ma la lega specifica.
Un esempio è l’AISI 316L (V4a). Questo materiale è stato sviluppato appositamente per applicazioni sensibili ed è noto anche come acciaio chirurgico. Il suo contenuto particolarmente basso di carbonio, lo strato passivo stabile e l’elevata resistenza alla corrosione garantiscono che il rilascio di ioni metallici sia fortemente ridotto. Proprio per questo l’AISI 316L viene utilizzato ovunque i materiali non devono rilasciare sostanze – ad esempio in ambito medicale, per impianti o nell’industria alimentare e farmaceutica.
Per le famiglie sensibili non si possono fare compromessi. I nostri rubinetti sono realizzati interamente in acciaio inossidabile AISI 316L (V4a) nonostante e un materiale difficile da trovare e ancora piu' difficile da lavorare. Questo materiale viene da noi utilizzato non solo nelle parti visibili, ma in tutti i componenti a contatto con l’acqua. Così evitiamo miscele di metalli diversi con conseguenti reazioni galvaniche e quindi punti deboli inutili nelle giunzioni dove potrebbero verificarsi effetti di migrazione e ossidazione da contatto. Inoltre, prestiamo attenzione all’uso di lubrificanti idonei per alimenti, guarnizioni con minimo contatto con l’acqua e a una progettazione che protegge l’acqua anziché comprometterla. Per famiglie con allergici, bambini o una grande attenzione alla salute, questo non è un lusso, ma una forma di prevenzione.
Alla fine, la fiducia inizia nell’ultimo punto di contatto. I filtri possono purificare l’acqua e le tubazioni possono essere sostituite. Ma, alla fine, un solo componente decide cosa arriva realmente nel bicchiere. Il filtro pulisce l’acqua – il rubinetto decide cosa ne resta. Per le persone sensibili, questa decisione è particolarmente importante. E deve essere presa in maniera consapevole.